生きものコラム

以前のコラムで、「タヌキの胃から見つかったものを手掛かりに、食べていた物を特定する」という話があったのを覚えていますでしょうか？今回は、ハクビシンでのお話です。このハクビシン、12月中旬に守山区の四軒屋しけんやバス停付近で拾得された個体で、解剖の結果、腹部が激しく殴打おうだされていた（＝交通事故死の可能性が高い）ことがわかりました。胃を含む消化管の中には、当然このハクビシンが死ぬ直前に食べていた物、すわなち「最後の晩餐ばんさん」が入っているわけです。一体、どんなメニューだったのでしょう？

まず1品目は、赤い果肉と丸みのある薄茶色の実（写真①）でした。「この実の方、見覚えがあるなぁ・・」と思い、植物の専門員に確認したところ、イチョウ（Ginkgo biloba）の種子、つまり「銀杏ぎんなん」でした！とすると、赤い果肉の方は、イチョウの果実ということになります。どうやらこのハクビシン、銀杏ぎんなんを丸呑みしていたようです。銀杏ぎんなんと言えば果肉が強烈な臭いを放つため、苦手という方が多いと思いますが、ハクビシンは人間ほど苦にならないようです。イチョウは街路樹としてよく植えられているので、街中で暮らすハクビシンにとっても、その実は利用しやすいものなのでしょうね。

2品目は、イチョウよりも小粒な赤い実（写真②）でした。こちらは形や大きさの特徴から、アメリカウメモドキ（Celastrus scandens）という園芸品種の果実と判明しました。こちらも人間には毒性があって食用には適さないのですが、ハクビシンは餌として利用できるようです。

3品目は、2種類の昆虫（写真③）でした。詳細な種類は不明ですが、甲虫の体の一部（頭部から腹部）とチョウ類の幼虫のように見えます。

以上3品が、ハクビシンンの最後の晩餐ばんさんのメニューでした。量の割合からすると、イチョウが主食、アメリカウメモドキが主菜、昆虫が副菜、といったところでしょうか。ハクビシンは雑食性ですが、「果実への依存度が高いこと」、「その都度手に入りやすいものを利用していること」が今回の結果からも伺えました。市内でハクビシンが増えている理由は、このような柔軟な食性に起因しているのかもしれませんね。

（なごや生物多様性センター／曽根啓子）