生きものコラム

前回紹介したように、なごや生物多様性センターの敷地内にはクスノキが多く植えられています。

クスノキはクスノキ科の常緑高木で、樹高は15～35mになります。日本の広葉樹の中では最大級になる樹木で、環境省の「巨樹・巨木林データベース」によると、幹周かんしゅう（幹の太さ）上位10位のうち7種がクスノキであり、1位の鹿児島県の「蒲生かもうの大楠おおくす」は幹周24.22mとなっています（ちなみに屋久島の「縄文杉」の幹周は16.1m）。

常緑樹ですが、古くなった葉は春や秋に赤く紅葉して落葉し、すぐに若葉を展開します。特に春に多くの葉が散り若葉に入れ替わるので、初夏のクスノキは全体が若葉で黄緑色になり、青空の下で見ると爽やかな印象を受けます。また、葉を揉もむとスッとした樟脳しょうのうの香りがしますが、樟脳は樹木全体に含まれています。この香りには防虫効果があるため、木材は家具や建材などに用いられます。

5月～6月には5mmほどの蝋ろうのような質感の白い花をつけます。花被片の内側には毛があり、雄しべは９本で内側に退化した仮雄しべが3個あります。なお、一番内側の雄しべの基部には黄色の腺体せんたいがあります。

センターでも現在、花が真っ盛りです。市内の公園や神社にはクスノキが多くみられます。この時期にクスノキを見かけたときは、花と若葉、香りを楽しんでください。

（なごや生物多様性センター／西部めぐみ）