生きものコラム

これは「ワニガメ」という外国産の大型のカメの頭の骨です。「アゴが大きくてかまれたら痛そうだな～」と思うかもしれませんが、口元をよく見ると歯がない！実はカメは歯がない生きものなのです。カメの仲間のヘビやトカゲには歯があります。そしてカメの祖先にも歯があったようですが、今のカメでは失われてしまいました。その代わり、クチバシ（口の縁にある黒っぽい部分）が強力なツメ切りのように働いて、獲物（動物）を捕らえるのです。歯がなくてもかむ力はとても強いので、見かけても絶対に近づかないようにして下さいね。

（なごや生物多様性センター／曽根啓子）